说起“北斗”导航，大家都不陌生，毕竟这是一项举世闻名的当代先进技术，即便你可能未必真的知道“北斗”到底是怎么导航的。
不过，今天说起“北斗”导航，并非是想对它进行科普，而是想聊聊早在2000年前，中国人就找得着“北”的事儿。
在考古界，湖南的“长沙马王堆”是鼎鼎大名的存在。与它关联且大家第一时间能想到的，就是千年不腐的西汉女尸。其实不腐的不只女尸，还有3张现在仍陈列于湖南省博物馆的古地图。
1973年，公元前168年埋葬的前汉时代的马王堆三号墓中，出土了3幅绘制于丝帛上的十分精美的地图——《驻军图》《长沙国南部地形图》和《城邑图》。据考证，3幅地图距今已有2100多年历史，它们不仅证明了西汉时期我国军事测绘已经较为成熟，其中的《驻军图》还是我国乃至世界上迄今发现的最早标有军事情况的地图。《长沙国南部地形图》对所绘内容的分类分级、符号设计、主区详邻区略等较为科学的制图原则，至今仍在沿用，是迄今为止发现最早、编制最准确的军事地图。
地图尤其是军事地图，并非每个人都能看懂。但如果仔细观察，至少还是能看出3幅地图的一个共同而突出的特征——它们的图示方位都清晰的标注着“上南下北、左东右西”。
别慌，你没看错，确实和咱们现在说的“上北下南，左西右东”相反。更重要的是，这几幅绘图中蕴含了古人的找“北”智慧。
据现有考古研究，古人绘制地图时区分南北，主要利用的是日光和北斗七星(以下简称北斗)。地球自转轴向两侧无限延伸，其中一侧的延长线，就从天空中北斗“勺子柄”位置的北极星附近经过。四季轮回、斗转星移，古人通过肉眼或专用测量工具“望筒”等，很早就发现了“北极星位置基本不变”的现象。研究还表明，汉代甚至汉以前的华夏先民，就已经有能力比较准确地测量地理信息。比如，先秦时期，古人运用北斗等星象与地理信息的对应关系判断方位。
到了汉代，人们对北斗可“导航”的认知就更为普遍。根据《淮南子》中记载的“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣”，就说明了在古人的日常生活中，北斗判方向已是通识。
正是基于古人对北斗这类天文现象的长期观察和运用，以及规、矩、准、绳等工具的发明，让我国古代绘制的很多地图，都具备较高的准确性。以《长沙国南部地形图》为例，地图虽未标明比例尺，但经测算，其主区比例尺约为1∶180000，相当于汉代的一寸折十里。图上所绘河流骨架、流向及主要弯曲等，均和现在地图大体相似，所绘山脉和山体轮廓、范围及走向也大体正确。地图东半部分的方位角误差，也仅有3%左右。
西汉的地图制作技术，此后也在不断传承和创新。到了西晋，我国出现了成熟的地图理论与测绘方法，比如地理学家裴秀提出了分率、准望、道里、高下、方邪、迂直的“制图六体”地图测量要素。这与现代地图中比例尺、方位、距离、地势起伏、倾斜角度以及河流道路的曲折等要素，已几近一致。
今有先进“北斗”导航，古有以北斗为依的地图测绘技术。未来，这些智慧的结晶，必会持续传承与创新，让人类测绘、导航等技术精度更为“精”益求“精”。
