12 月 14 日消息，上周五美国联邦航空管理局 (FAA) 宣布，鉴于太空旅游市场的兴起，决定从明年起终止商业宇航员之翼项目(Commercial Space Astronaut Wings Program)。但 FAA 表示，2021 年参与太空飞行的理查德・布兰森 (Richard Branson)、杰夫・贝索斯 (Jeff Bezos) 以及威廉・夏特纳 (William Shatner) 等人仍会获得最后一批商业宇航员之翼徽章。
▲ 图示：2021 年 7 月 20 日，在蓝色起源新谢泼德号火箭顺利升空并返回后，前航天飞机指挥官杰弗里・阿什比(Jeffrey Ashby)为杰夫・贝索斯 (Jeff Bezos) 戴上蓝色起源自己制作的宇航员之翼徽章。
商业宇航员之翼项目于 2004 年启动，主要为商用航天器的飞行员颁发相关徽章和证书，目的是引起公众对商业太空飞行的关注。FAA 表示，随着太空产业的日益兴起，这一项目已经没有必要，因此从明年开始不再开放商业宇航员之翼徽章的申请。但 FAA 称，会在网站上列举出那些进入太空的个人姓名、参与任务、所搭乘航天器、升空地点以及日期等信息。
此前，人们只要搭乘航天器抵达距离地面 80 公里的高空，即可申请商业宇航员之翼徽章。但今年早些时候，FAA 对这一项目进行了调整，称商业宇航员之翼徽章只会授予给那些“在飞行过程中展示对公共安全至关重要的活动，或对人类太空飞行安全有贡献”的个人。由于贝索斯等太空游客在飞行过程中基本上都只是被动的参与者，而且进入太空的时间很短，所以都面临着不满足这一条件的情况。
FAA 的这一调整意味着维珍银河创始人布兰森、蓝色起源创始人贝索斯和《星际迷航》中库克舰长的扮演者夏特纳等人尽管抵达美国机构认定的太空边界，但也无法获得商业宇航员之翼徽章。所幸，上周五 FAA 宣布将向任何在 2021 年参与所授权太空发射的人授予商业宇航员之翼徽章。这将包括上周六蓝色起源送上太空的六名机组人员，以及贝索斯、夏特纳、布兰森等人。
除了今年前往太空的 15 个人之外，FAA 还将向彼得・西博尔德(Peter Siebold)和已故的迈克尔・阿尔斯伯里(Michael Alsbury)颁发商业宇航员之翼荣誉徽章。两人都曾测试过维珍银河公司的太空船 2 号运载工具 VSS Enterprise。阿尔斯伯里在 2014 年 10 月的试飞中不幸遇难，而西博尔德受了重伤。
FAA 同时表示，自 2022 年开始，不会再向任何人授予商业宇航员之翼徽章，因为商业宇航员之翼项目已经完成其使命，将正式结束。
