据国家航天局探月与航天工程中心消息，天问一号任务团队通过环绕器获取的中分辨率图像，发现“祝融号”火星车巡视区经历了一次明显的沙尘暴过程。
科学家对 2022 年 3 月 16 日和 4 月 30 日的“祝融号”巡视区 120m 分辨率图像(分别见图 1 和图 2)中的典型地貌(特别是撞击坑边缘)进行对比，结合近期火星车遥测信息反映的太阳翼发电电流的变化，可以判断当地正在经历强烈的沙尘天气。
▲ 图 1：2022 年 3 月 16 日祝融号巡视区中分辨率图像 | 图自探月与航天工程中心，下同
▲ 图 2：2022 年 4 月 30 日祝融号巡视区中分辨率图像
据悉，探月与航天工程中心表示，目前，火星车巡视区进入冬季，天气白天最高气温降至零下 20℃以下，夜间最低气温降至零下 100℃，到 7 月中旬火星冬至前后，气温还会进一步下降。为应对沙尘天气导致的太阳翼发电能力降低及冬季极低的环境温度，按照设计方案和飞控策略，火星车 5 月 18 日转入休眠模式。预计今年 12 月前后，“祝融号”巡视区将进入初春季节，环境条件好转后，将恢复正常工作。
据介绍，环绕器正在实施对火星全球覆盖的遥感探测，当前成像区域主要集中在火星南半球高纬度地区。任务团队将尽可能利用环绕器继续监视当地的天气情况。
