当地时间7月31日，凯尔特人队传奇球星比尔·拉塞尔逝世，享年88岁。包括拉塞尔母队在内的NBA球队以及各界人士，均发文表示缅怀和哀悼。
高中时代，拉塞尔所在球队在州锦标赛上两次获得NCAA冠军。作为国家队队长，拉塞尔率队获得奥运金牌。11次NBA总冠军的成就，让拉塞尔获得“指环王”的称号。更令人尊敬的是，他作为NBA的首位黑人主教练，在任教期间帮助球队获得两次NBA总冠军。在拉塞尔的职业生涯中，他获得的奖项是前所未有的。2009年，NBA总决赛最有价值球员奖更名为比尔·拉塞尔NBA总决赛最佳球员奖。
凯尔特人官方写道：“成为你所从事运动的最伟大冠军、彻底改变比赛的方式、同时成为社会领袖，做到这一切似乎是完全无法想象的，但比尔·拉塞尔做到了这一切。拉塞尔是团队运动历史上独一无二的冠军，他夺得了11次总冠军，包括一次8连冠、5次常规赛MVP和1次奥运会金牌。他还是NBA历史上首位黑人主教练，甚至是北美职业体育史上首位黑人主教练。拉塞尔的冠军基因融入了凯尔特人团队的每一个细胞，从对伟大的不懈追求、对团队成就大于个人荣誉的重视，到场下主张社会正义和公民权利。我们与他的家人同在，我们哀悼他的逝世，同时歌颂他对篮球运动、波士顿还有全世界留下的无数遗产。”
历史上，拉塞尔曾7次率领凯尔特人在总决赛击败湖人夺冠。作为凯尔特人队的死敌洛杉矶湖人队也发文对“指环王”的离去表示哀悼：“无论场上还是场下，您都是对冠军的定义。感谢您所做的一切，比尔。”
篮球之神迈克尔·乔丹作为曾被拉塞尔关照的一位晚辈，也写道：“比尔·拉塞尔是一位先驱，他为后人铺平了道路，并为每一个黑人篮球运动员树立了榜样，这其中也包括我。”
作为NBA的掌门人，亚当·萧华代表整个联盟缅怀了这位传奇。萧华的官方声明中写道：“在所有团队运动中，比尔·拉塞尔是最伟大的冠军。拉塞尔对我们的意义远远大于体育本身。”
